البروتون هو جسيم دون ذري له شحنة موجبة واحدة، وكتلة تساوي تقريبًا كتلة ذرة الهيدروجين. البروتون هو أحد الجسيمات الأساسية المكونة للذرة، إلى جانب الإلكترون والنيوترون. اكتشف البروتون في عام 1919 بواسطة العالم الإنجليزي إرنست رذرفورد. تم اكتشاف البروتون أثناء دراسة انحراف جسيمات ألفا بواسطة نواة الذرة. جسيمات ألفا هي جسيمات مشحونة موجبًا تُنتج في الانشطار النووي. عندما تصطدم جسيمات ألفا بنواة الذرة، فإنها تنحرف عن مسارها. هذا الانحراف هو نتيجة لقوة التنافر الكهربائي بين الجسيمات المشحونة بالمثل. البروتون هو جسيم أساسي، مما يعني أنه لا يمكن تقسيمه إلى جسيمات أصغر. له شحنة موجبة واحدة، وكتلة تساوي 1.672621637 × 10^-27 كجم. البروتونات موجودة في نواة الذرة، وترتبط معًا بواسطة قوة القوى النووية القوية. عدد البروتونات في الذرة يحدد العدد الذري للعنصر. العدد الذري هو عدد البروتونات في النواة، ويحدد الخصائص الكيميائية للعنصر. على سبيل المثال، يحتوي الهيدروجين على بروتون واحد، والعدد الذري له هو 1. يحتوي الهيليوم على بروتونين، والعدد الذري له هو 2. يحتوي الليثيوم على ثلاثة بروتونات، والعدد الذري له هو 3. وهكذا. البروتونات هي جسيمات مهمة جدًا في الكون. فهي موجودة في نوى جميع الذرات، وتلعب دورًا مهمًا في خصائص الذرات والكيميائية.