الثقب الأسود هو منطقة في الفضاء-الزمان حيث يكون مجال الجاذبية قويًا جدًا لدرجة أن لا شيء يمكنه الهروب منه، بما في ذلك الضوء. تتشكل الثقوب السوداء عندما ينهار نجم ضخم على نفسه.
يُعرف مركز الثقب الأسود باسم أفق الحدث، وهو نقطة اللاعودة. بمجرد دخول شيء ما إلى أفق الحدث، لا يمكنه أبدًا العودة إلى الفضاء الخارجي.
يتكون الثقب الأسود من ثلاثة أجزاء:
أفق الحدث هو الحد الذي يفصل الفضاء الخارجي عن الثقب الأسود.الثقب هو المنطقة المركزية من الثقب الأسود حيث الجاذبية أقوى.القرص الدوار هو قرص من المواد الساخنة والغازات التي تدور حول الثقب الأسود.يمكن أن تكون الثقوب السوداء صغيرة جدًا، أو كبيرة جدًا. الثقوب السوداء الصغيرة تسمى الثقوب السوداء المنجمية، وتتشكل عندما ينهار نجم ضخم على نفسه. الثقوب السوداء الكبيرة تسمى الثقوب السوداء الفائقة الضخامة، وتتشكل عندما تتحد العديد من الثقوب السوداء الصغيرة معًا.
لا يمكننا رؤية الثقوب السوداء مباشرة، لأن الضوء لا يمكنه الهروب منها. يمكننا فقط رؤيتها من خلال تأثيرها على المادة المحيطة بها. على سبيل المثال، عندما تمر المادة بالقرب من الثقب الأسود، فإنها تسخن وتتحلل إلى أشعة سينية. يمكننا رصد هذه الأشعة السينية باستخدام التلسكوبات.
الثقوب السوداء هي كائنات غامضة، ولا نعرف الكثير عنها. ومع ذلك، فهي جزء مهم من الكون، ويعتقد العلماء أنها تلعب دورًا في تشكيل المجرات والنجوم.