الغلاف الجوي هو طبقة من الغازات التي تحيط بالكرة الأرضية. يحمي الغلاف الجوي الأرض من الإشعاع الشمسي الضار، ويحافظ على درجة حرارة الأرض دافئة، ويساعد في تنظيم الطقس.
يتكون الغلاف الجوي من مجموعة من الغازات المختلفة، بما في ذلك النيتروجين (78%) والأكسجين (21%) والغاز النيتروجين (1%). كما يحتوي على كميات صغيرة من الغازات الأخرى، مثل بخار الماء وثاني أكسيد الكربون والأوزون.
يتغير تكوين الغلاف الجوي بمرور الوقت. على سبيل المثال، كان النيتروجين هو الغاز الرئيسي في الغلاف الجوي منذ حوالي 4.5 مليار سنة، بينما كان الأكسجين هو الغاز الرئيسي في الغلاف الجوي منذ حوالي 2.5 مليار سنة.
يتكون الغلاف الجوي من خمس طبقات رئيسية:
طبقة التروبوسفير: هي الطبقة الأدنى من الغلاف الجوي، وهي الطبقة التي نعيش فيها.طبقة الستراتوسفير: هي الطبقة التي تقع فوق طبقة التروبوسفير، وهي الطبقة التي تحتوي على طبقة الأوزون التي تحمي الأرض من الإشعاع الشمسي الضار.طبقة الميزوسفير: هي الطبقة التي تقع فوق طبقة الستراتوسفير، وهي الطبقة التي تتميز بانخفاض درجة الحرارة.طبقة الثيرموسفير: هي الطبقة التي تقع فوق طبقة الميزوسفير، وهي الطبقة التي تتميز بارتفاع درجة الحرارة.طبقة الإكسوسفير: هي الطبقة التي تقع فوق طبقة الثيرموسفير، وهي الطبقة التي تتميز بانخفاض الكثافة.يلعب الغلاف الجوي دورًا مهمًا في الحفاظ على الحياة على الأرض. يحمي الغلاف الجوي الأرض من الإشعاع الشمسي الضار، ويحافظ على درجة حرارة الأرض دافئة، ويساعد في تنظيم الطقس.
بدون الغلاف الجوي، ستكون الأرض غير صالحة للسكن.